बालों का झड़ना, जिसे ऐलोपेशिया या गंजापन भी कहा जाता है, यह सिर या शरीर के किसी हिस्से से बालों के झड़ने को संदर्भित करता है. आमतौर पर इसमें सिर के बालों का झड़ना शामिल होता है. बालों के झड़ने की गंभीरता एक छोटे से क्षेत्र से पूरे शरीर में भिन्न हो सकती है. इसमें आमतौर पर सूजन या जख्म मौजूद नहीं होता है. कुछ लोगों में बाल गिरने का कारण मनोवैज्ञानिक संकट होता है. हर दिन हर कोई के बाल झड़ते है. शोध से पता चला है कि एक व्यक्ति के प्रति दिन 100 बाल झड़ते हैं. लेकिन अधिक बाल झड़ने से किसी व्यक्ति के सिर पर गंजे धब्बे दिखाई दे सकते हैं. महिला के मामले में, उसके सिर के शीर्ष पर बाल पतले होते हैं.

बाल झड़ना कोई जानलेवा स्थिति नहीं है. लेकिन यह गंभीर रूप से खतरे में पड़ सकता है कि जिस तरह से वह दिखता है, यह आत्मविश्वास को खतरे में डाल सकता है. पुरुष, महिला और यहां तक ​​कि बच्चे भी बालों के झड़ने का अनुभव कर सकते हैं. यह स्थिति आमतौर पर हार्मोनल परिवर्तन, आनुवंशिकता, चिकित्सा स्थितियों या कुछ दवाओं के साइड-इफेक्ट के परिणामस्वरूप होती है. वंशानुगत कारणों से बालों का झड़ना बालों के झड़ने का सबसे आम कारण होता है.

बाल विकास दर लोगों की उम्र के रूप में धीमी हो जाती है और इसे ऐलोपेशिया कहा जाता है. बालों के झड़ने के कई प्रकार होते हैं:

• अनौपचारिक ऐलोपेशिया – यह उम्र के साथ बालों का प्राकृतिक रूप से पतला होना है. बालों के रोम की संख्या में वृद्धि होती है जो आराम चरण में प्रवेश करती हैं और अन्य बाल कम और छोटे हो जाते हैं.
• एंड्रोजेनिक ऐलोपेशिया: इस अनुवांशिक स्थिति से महिला और पुरुष दोनों प्रभावित हो सकते हैं. जिन पुरुषों की यह स्थिति होती है, उनके किशोरावस्था में भी बाल झड़ने लगते हैं. इसे पुरुष-पैटर्न गंजापन के रूप में जाना जाता है. यह ललाट खोपड़ी और स्कैल्प से क्रमिक बालों के झड़ने और हेयरलाइनिंग द्वारा चिह्नित किया जाता है. इससे प्रभावित होने वाली महिलाओं के बालों में उनके फोरटीज के बाद बाल पतले होते हैं. इसे महिला-पैटर्न गंजापन के रूप में जाना जाता है और क्राउन के पास अधिकतम बाल झड़ने लगते हैं.
• ऐलोपेशिया आरैटा: यह आमतौर पर अचानक शुरू होता है और युवा वयस्कों और बच्चों में पैच में बालों के झड़ने की ओर जाता है. यह पूरा बाल्डिंग (ऐलोपेशिया) हो सकता है. इस स्थिति वाले 90% से अधिक लोगों में, बाल कुछ वर्षों में वापस उग जाते हैं.
• ट्रिकोटिलोमेनिया: यह बच्चों में सबसे अधिक देखा जाता है. इस मनोवैज्ञानिक विकार के कारण व्यक्ति अपने ही बालों को खराब कर देता है.
• टेलोजेन इफ्लुवियम: बाल विकास चक्र परिवर्तन से खोपड़ी पर बालों का एक अस्थायी पतलापन होता है. यह बहुत सारे बालों को आराम करने वाले चरण में प्रवेश करने के कारण होता है जो बाल को हल्का कर देता है और परिणामस्वरूप पतले हो जाता है.
• स्कारिंग ऐलोपेशिया: यह अपरिवर्तनीय बालों के झड़ने के इंगित करता है. त्वचा की इंफ्लामेटरी स्थितियां जैसे कि फॉलिकुलिटिस, मुँहासे और सेल्युलाइटिस, ऐसे परिणाम उत्पन्न करते हैं जो बालों की पुनर्जीवित करने की क्षमता को नष्ट कर देते हैं. कसकर बुने हुए बाल और गर्म कंघी के परिणामस्वरूप अपरिवर्तनीय बालों का झड़ना हो सकता हैं.

• बालों का खेडित होना या पैच बनना
• बालों का पतला होना
• बाल पतले होना और आसानी से टूटना

बालों का झड़ना उन लोगों में सबसे अधिक प्रचलित है, जिनमें बाल झड़ने का पारिवारिक इतिहास है, आनुवांशिकी इसमें बहुत बड़ी भूमिका निभाते हैं. कुछ हार्मोन भी बालों के झड़ने को ट्रिगर करते हैं जो आमतौर पर यौवन के दौरान शुरू होते हैं. दर्दनाक घटनाओं, सर्जरी और प्रमुख बीमारियों जैसे अन्य कारक भी तीव्र बालों के झड़ने को ट्रिगर कर सकते हैं. ऐसे में कुछ समय बाद बाल अपने आप उगने लगते हैं. गर्भावस्था के दौरान रजोनिवृत्ति, अचानक गर्भनिरोधक गोलियां, प्रसव और हार्मोनल परिवर्तन के कारण अस्थायी बालों के झड़ने का कारण हो सकता है.

कभी-कभी गंभीर चिकित्सा स्थितियां भी बालों के झड़ने का कारण बन सकती हैं जैसे कि स्कैल्प इन्फेक्शन (दाद), ऐलोपेशिया अरीटा ( ऑटोइम्यून डिसऑर्डर जो बालों के रोम को नुकसान पहुंचाता है) और थायरॉयड रोग. लाइकेन प्लैनस और कुछ प्रकार के ल्यूपस जैसे विकार भी लाइकेन का कारण बन सकते हैं जिसके परिणामस्वरूप बाल गिरते हैं. दिल की समस्याओं, अवसाद, गठिया, उच्च रक्तचाप और कैंसर के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाने वाली दवाओं के इस्तेमाल से कई बार बालों का गिरना भी शुरू हो सकता है. भावनात्मक या शारीरिक झटके भी बालों के झड़ने को तेज कर सकते हैं जैसे कि उच्च बुखार, अत्यधिक वजन घटाने और परिवार में मृत्यु आदि.

जानबूझकर बाल-खींचने वाला विकार जिसे ट्राइकोटिलोमेनिया के रूप में जाना जाता है, यह भी व्यक्ति को प्रभावित करता है. यह एक आवेग नियंत्रण विकार है जिसका उपचार चिकित्सा द्वारा किया जा सकता है. प्रभावित व्यक्ति अपनी पलक, भौं और खोपड़ी से बाल खींच सकता है. हमारे बालों को बहुत कसकर बांधने से बालों पर भारी दबाव पड़ता है जिससे टूटना शुरू हो जाता है. यह कर्षण बालों के झड़ने के रूप में जाना जाता है. अपने आहार में कम आयरन और प्रोटीन का सेवन करने से भी पतले बाल हो सकते हैं.

कुछ अन्य कारण हैं जिनके माध्यम से बालों का झड़ना होता है:

• हार्मोन: असामान्य एण्ड्रोजन स्तर के कारण बाल गिर सकते हैं.
• जीन: या तो माता-पिता से जीन किसी व्यक्ति की महिला या पुरुष पैटर्न गंजापन होने की संभावना को बढ़ा सकते हैं.
• ड्रग्स: ब्लड थिनर, कैंसर उपचार दवाओं, जन्म नियंत्रण दवा और बीटा ब्लॉकर्स के कारण बालों का गिरना भी हो सकता है.
• मेडिकल प्रिडिस्पोजिशन:डायबिटीज, ल्यूपस, आयरन की कमी, थायरॉइड डिजीज, एनीमिया और ईटिंग डिसऑर्डर से बाल झड़ सकते हैं. आमतौर पर, जब मूल कारण का इलाज किया जाता है, तो बाल फिर से बढ़ते हैं.
• कॉस्मेटिक:अनुमति, हेयर डाई, ब्लीचिंग और शैंपू के उपयोग जैसी प्रक्रियाएं सभी बालों को पतला कर सकती हैं, जिससे यह भंगुर और कमजोर हो जाते हैं. बालों को कसकर बांधना, गर्म कर्लर या रोलर्स का उपयोग करने से भी बालों का टूटना और नुकसान होता है. हालांकि, इनमें गंजापन नहीं होता है.

विटामिन बालों की वृद्धि में आवश्यक भूमिका निभाते हैं. विटामिन में कमी से बालों के झड़ने से जुड़ी कई समस्याएं हो सकती हैं. नियासिन या विटामिन बी 3 और बायोटिन एक और बी विटामिन है, जो बालों के झड़ने की ओर जाता है. कुछ सबूतों से पता चलता है कि शरीर में विटामिन डी की कमी बालों के विकास को प्रभावित करती है. शोध बताते हैं कि बालों के झड़ने वाले लोगों में अन्य लोगों की तुलना में विटामिन डी का स्तर कम होता है.